"زئــــــــير!!!"
الـ "صياد" الذي سحق جيسون وفاندر في لمح البصر، ظهر أمام تيريون في اللحظة ذاتها مصحوباً برائحة دماء نتنة!
"سريع جداً!" ذُهل تيريون وفعل "الخطوة الطيفية" غريزياً لينحرف جانباً.
'كاد يصيبني!'
كانت سرعة مراوغته المعتادة غير كافية، ومع رؤيته لمخالب الصياد وهي على وشك التشبث بجسده...
"طـــــرقع!"
خفق قلبه الثاني بجنون، يضخ دماءً حارة كالحمم في عروقه. تلوت عضلاته وبرزت أوردته بقوة تحت جلده، واندفع الدم كالنهر الهادر. ظهرت شعيرات دموية دقيقة بلون أحمر داكن في عينيه حتى بدا وكأنهما تشعان شراً. شد عضلاته بقوة مع انقباض قلبه الذي أسقط نبضة في جزء من الثانية.
برزت عروق سوداء بحجم الإصبع الصغير، تتحرك بعشوائية حول جسده كأفاعٍ شقية، وتضخمت عضلاته بشكل انفجاري. قلبه كالمحرك، ودمه الحار كالوقود، يمنحانه قوة لا تُقاس وهو يتجاوز حدود البشر.
زادت سرعة انحرافه بشكل مفاجئ، فمرت مخالب الصياد بجانبه بالكاد."تـشي!"
استغل تيريون هذه الفرصة ليشن هجوماً صاعداً بنصله!
لوى خصره مستمداً القوة من جذعه، وصرخ الهواء بينما انزلق النصل فوق أحد أطراف الصياد الأمامية. لكن رد فعل الوحش كان مرعباً؛ فقد حرك يده ليجعل الحراشف المدرعة التي تحمي مفصله تصطدم بنصل تيريون.
"ديـــــنغ!"
شق نصل تيريون الحراشف المدرعة فعلياً، مما أحدث شرارات عنيفة في الهواء بدت كالألعاب النارية. ورغم أن النصل حطم الدرع، إلا أنه مُنع من الغوص أعمق في اللحم.
"سرعة ودفاع وحش بنصف رتبة فضية مرعبة حقاً،" تمتم تيريون بصدمة."بـوتـشي!" هبط الصياد على الأرض ومخالب حادة شقت الأسفلت الصلب.
"أيها الوحش القذر!!!" أليسيا، التي أحرقها شعور الذنب لإصابة رفاقها بسبب غفلتها، اندفعت كالبرق نحو الصياد بملامح يملؤها الغضب. نسج خنجراها القصيران شبكة من الموت في الهواء وهما يهويان نحو الوحش.
الصياد، الذي لم يتأثر بضربة تيريون، لوى جسده الرشيق كالأفعى واندفع نحو أليسيا!"بـينـغ!" "بـينـغ!!"
اصطدمت الخناجر بالمخالب. ترنح كلاهما، لكن أليسيا استخدمت قدمها اليسرى لتندفع مجدداً، ولم تمنحه فرصة للتقاط أنفاسه! كان الطرف الذي حطم تيريون حراشفه قد أُصيب بجرح غائر بفعل نصلي أليسيا، فبات الوحش يرتكز على ثلاث أرجل فقط.
في هذا الصراع، بدت الغلبة لأليسيا!
قفز تيريون نحو الزومبي المدرعين الآخرين، ونجح في قتل أحدهم بهجوم مباغت بينما أشغل الآخر حتى استعاد جيسون وفاندر توازنهما.
"الآن!"
رعد صوت أليسيا، وفوراً فجر فاندر وجيسون وتيريون كامل قواهم. اختفوا من أماكنهم ليظهروا محيطين بالصياد، مسددين أقوى هجماتنا في آن واحد:
"المهارة القصوى: العواء الهائج!"
"قبضة البرق: الوكزة الصاعقة!"
"الحد القاطع: قطع الأواصر!""سويتش!"
...
على سطح مبنى سكني مكون من ستة طوابق، يبعد حوالي خمسمئة متر، كان أعضاء فرقة "قلب الأسد" يراقبون المشهد بمنظاراتهم.
"قائد، يبدو أن هناك الكثير من الوحوش حولنا، سيكون من الصعب ألا نهيج الوحوش في محيط عشرة أميال من موقع 'الصياد'،" قال رجل أربعيني أعور بجبين مقطب.
ليجنا، قائد الفرقة، عقد حاجبيه وهو يراقب فريق أكاديمية بوابة الموت الذي يقاتل الصياد والزومبي في الأفق. "إنها فرقة من تلك الأكاديمية الشيطانية،" قال ليجنا ببرود.
"تلك الفتاة بخنجريها هي أليسيا بلا شك. إنها قوية حقاً، تقاتل وحشاً بنصف رتبة فضية وحدها. سمعت أنها تتقن ثلاث تقنيات قتالية من المستوى الثالث وتملك قوة تفوق رتبتها."
اقترح أحدهم: "بما أنهم يقاتلون 'الصياد' الذي نطارده منذ يومين، هل نقتلهم؟" لم يرق لهم أن تذهب ثمار تعبهم لفرقة أخرى، خاصة وهم من "الأكاديمية الشيطانية".
"نقتلهم؟" تساءل بقية الأعضاء بدهشة.
فكر ليجنا قليلاً ثم ضحك بمرارة: "فكرة جيدة! يانغ، جون، استخدموا قناصاتكم للتخلص من أهم أعضاء الفريق، ثم أطلقوا النار فوراً على الصياد وقطعان الزومبي القريبة منهم! نحن بعيدون، لذا لن تدرك الوحوش مصدر الرصاص."
ضحك القائد بخبث: "هذه الوحوش ذكاؤها منخفض؛ بمجرد إصابتها، ستهاجم أقرب بشر تراهم! وحينها، سيُحاصر فريق بوابة الموت بقطيعين من الوحوش! المذبحة الناتجة ستجذب أعداداً هائلة من الوحوش إلى هناك، مما سيخلي لنا الطريق في المناطق الأخرى لنعبر الأميال بسهولة!"
لمعت أعين الأعضاء الآخرين؛ فلا يملك الكثيرون القوة للتوغل في أعماق مدينة الموتى الأحياء، فكلما زاد العمق زاد الخطر.. لكن مع الخطر تأتي الغنائم العظيمة، فهناك "آثار" مخبأة في الأعماق تحميها فخاخ وكائنات لم تُكتشف بعد.