كانت نظرة المدربة الرئيسية كيشا عميقة وحادة وهي تنظر إليهم وتقول بصرامة: "سأعلن أنا فقط عن أفضل عشرة متدربين. أما المتدربون غير الأكفاء، فسيعلن عنهم زملائي."
"ناثانيال بونز، مجموع النقاط 65 بالمئة - المركز العاشر."
...
"سيراف جوبز، مجموع النقاط 81 بالمئة - المركز الرابع."
"ويد فرونز، 92 بالمئة - المركز الثالث."
"أليسيا موكسي، 97 بالمئة - المركز الثاني."
"تيريون ميث، 180 بالمئة - المركز الأول"
لم يصدم هذا الخبر جميع الطلاب، لكننا نشعر باستياء شديد.
كان وايد، الذي كان دائماً في المركز الثاني سابقاً، عدائياً بشكل خاص عندما نظر إلى تيريون، كما لو أنه انتزع شيئاً منه.
قال وايد وهو يتقدم للأمام ويشير إلى تيريون، غير راغب في قبول النتيجة: "يا كبير المدربين، لا بد أن هناك خطأ! كيف يمكن أن يكون في المركز الأول؟"
على الرغم من أنه لم يكن دائماً الأول بسبب مواهب أليسيا المذهلة التي لا يمكن إنكارها، إلا أنه كان دائماً الثاني وكان معتاداً على النظر إلى أقرانه باستخفاف.
في نظره، كان تيريون، الذي كان دائماً يحصل على درجات سيئة في جلسات القتال الفعلية، مجرد قمامة بين القمامة، ولم يكن يلقي عليه نظرة خاطفة في العادة.
قالت سيراف وهي تتقدم للأمام، محافظةً على وقارها: "يا مدرب، أنا أيضاً أرفض قبول هذا القرار! لم تكن نتائج تيريون القتالية الفعلية متميزةً كنتائجنا، فلماذا تفوقت عليه نتائجنا الآن؟"
"هذا صحيح، أنا أيضاً غير مستعد لقبول النتائج!"
في المرة الأولى، كان محظوظًا لأن الثعبان المجنح ابتلعه دون أن يسحقه، مما أتاح له فرصة الهرب وقتله. أما في المرة الثانية، فكان الأمر محض صدفة! لو كان الثعبان موجودًا، لما حالفه الحظ بالنجاة. لماذا تُعتبر نتائجه أعلى من نتائجنا؟
لم يتقبل الآخرون النتائج أيضاً، وكانت تعابير وجوههم خير دليل. خلال التقييم، كان من الأسهل بكثير على العشرة الأوائل قتل النمر ذي القرون والثعبان المجنح مقارنةً بتيريون.
وخاصةً وايد الذي تمكن من قتل خصمه في غضون عشر حركات والنجاة دون أن يصاب بأذى. بالمقارنة، لا يمكن وصف قتال تيريون إلا بأنه ضربة حظ هائلة.
لمعت عينا تيريون وظل صامتًا، إذ لم يكن يعرف كيف يرد على جدالهما. هل كان عليه أن يقول إنه كاد يموت لكنه تعافى ليوجّه ضربة قاضية؟
عندما رأت المعلمة كيشا أن الطلاب تجرأوا على سؤالها، لمعت عيناها الشيطانيتان ببرود وبدأت درجة الحرارة في الارتفاع بينما تموج الهواء بسبب الضغط.
انتاب الطلاب عرق بارد على الفور. لن تقتلهم جميعًا، أليس كذلك؟ هل تملك حتى الصلاحية لفعل ذلك؟
"ههه." ضحكة المدرب فابيان المفاجئة كسرت الجو المتوتر. ارتسمت ابتاسمة خفيفة على شفتيه المتناسقتين تمامًا وهو يتحدث.
"تم تحديد النتائج بواسطة آلة الحلبة. إذا رفض أي منكم قبولها، فبحسب قواعد الأكاديمية، يمكنكم تحدي تيريون في غضون أسبوع لاستعادة لقب الأسطورة."
تنفس الطلاب الصعداء فوراً، ولم يجرؤوا على النطق بكلمة أخرى. علاوة على ذلك، كانوا راضين عن كلام المعلم فابيان، باستثناء وايد وسيراف.
لكن مع إشراف الشيطانة غير المعقولة على كل شيء، كان من الأفضل عدم الجدال من أجل البقاء على قيد الحياة.
حدقت كيشا، رئيسة المدربين، في الطلاب ببرود ودون أي تعبير. ثم قالت أخيراً: "انصرفوا".
كان الأمر كما لو أنهم مُنحوا فرصة جديدة للحياة. اندفع الطلاب الخمسة آلاف خارج الملعب على الفور كطوفان من النمل.
لم يخطُ تيريون سوى خمس خطوات عندما وصل إلى أذنيه صوتٌ عذبٌ كترانيم ألف حورية.
"تعال لرؤيتي بعد أن تنتهي من الاستقرار." تجمد تيريون وتغير تعبير وجهه قليلاً.
كان ذلك في الواقع صوت الشيطانة! وبتعبير قبيح، اندفع خارج الملعب مع الطلاب الآخرين.
"تقتل الطلاب كما لو كانوا دجاجًا، من تظن نفسك بالضبط أيها الأجنبي؟!"
على المنصة، تحدث أحد المدربين السبعة، وهو المدرب القصير القامة، السيد ميدلتون، وهو يواجه كيشا، محدقاً بها ببرود.
نظرت إليه المدربة كيشا من زوايا عينيها ولوحت بيديها كما لو كان ذبابة مزعجة.
"أنت!..." كان المدرب ميدلتون غاضباً للغاية. لقد دفعه الإحباط من الماضي والحاضر إلى حافة الانهيار.
"وو! وو! وو!"
عوى الهواء خلفه وهو يتشوه، وهبط ضغط هائل فجأة في دائرة نصف قطرها 20 متراً. في لحظة، اهتز الهواء وتكثفت صورة شبحية لعملاق شرس ذي عين واحدة خلفه.
كانت عينها الوحيدة مثبتة على المدربة كيشا، وانبعث منها قدر هائل من الوحشية والضراوة.
كان أيضًا محاربًا للشياطين، بل وكان في مستوى شبح الوحش.
.........عندما لاحظت كيشا ذلك، تحركت عيناها القرمزيتان اللتان كانتا مثبتتين سابقاً على معلومات تيريون، واستقرتا على السيد ميدلتون.
في تلك اللحظة، سرى قشعريرة في عموده الفقري. ارتسمت على شفتي كيشا ابتسامة ساخرة ثم تجاهلته كما لو كان هواءً فارغاً.
بدا أن خوف السيد ميدلتون قد تبدد عندما استبدّ به الغضب. "لقد طفح الكيل منكم."
قام على الفور بتوجيه لكمة إلى الأسفل.
"زئير!"
اهتز الهواء بشدة مع انتشار موجات الصدمة بقوة هائلة. وبدا الفضاء المحيط وكأنه يتشوه وينكمش بينما وجه الوحش ذو العين الواحدة لكمة قوية إلى المدربة كيشا.
انطلق الغبار منه كالسد بينما كانت الرياح تصرخ من شدة قوتها.
"هذا يكفي يا ميدلتون."
وفجأة، انهارت الصورة الوهمية كما لو كانت مصنوعة من الدخان، وتلاشى كل من القوة المكثفة واللحظة المتراكمة.
"من؟!" نظر المدرب ميدلتون جانباً بغضب ليجد فابيان يبتسم له.
كان المدرب ميدلتون مذهولاً بعض الشيء وأراد أن يرفض، لكنه تذكر بعد ذلك أن قبضته الكبيرة ذات العين الواحدة قد تم صدها بسهولة بواسطة الأخرى، فأومأ برأسه على مضض.
وألقى نظرة حادة باتجاه المدربة كيشا، ثم بصق.
"أنت لا تستحق أن تكون المدرب الرئيسي، ولن تصبح أبدًا واحدًا منا."
ثم استدار وغادر.
نظر المدربون الستة الآخرون إلى كيشا بتعبيرات معقدة، ثم استداروا هم أيضاً للمغادرة للقيام باستعداداتهم الخاصة باستثناء فابيان.
"أنت تعلم أنك استنفدت حصتك من الوفيات لهذه المجموعة، أليس كذلك؟"
للمرة الأولى، تغير وجه كيشا الجامد وهي تسخر قائلة: "منافقة!"