الفصل السابع والثلاثون: هلاك الجندي الخارق المتحول
"ثامب!"
دوى صوت يشبه ارتطام مطرقة حديدية بقطعة من الجلد الرقيق، ورأيت قطرات من الدم تتسرب من زاوية فم الرجل الضخم. وإذا نظرت عن كثب، ستجد كدمة دموية طفيفة قد ظهرت على صدره.
في تلك اللحظة، قفز رجلان شرسان وهاجما غرانت. أدرك غرانت قدومهما، لكنه وجد نفسه في وضع لا يحسد عليه؛ فبالرغم من أن هجومه جرح الرجل الضخم، إلا أنه لم يستطع الاستجابة بسرعة كافية لأن يده قد خدرت تماماً من أثر الصدام.
رأى هيكتور صديقه يوشك على القتل فشعر بالعجز، إذ كان هو الآخر يتعرض لهجوم جنوني من قِبل الرجال الذين جرحهم سابقاً، مما أجبره على التراجع خطوة بخطوة وهو يراوغ ضرباتهم بصعوبة.
وحدهما لوسيا والتوأمان كانا بخير، إذ كان كل منهم يواجه خصماً واحداً فقط. غامت عينا غرانت وظن أن منيته قد حانت، وفجأة.. ظهر نصل أسود! التوى النصل واستدار مرتين في الهواء بضربات سريعة وضبابية، وفجأة سقط رأسان على الأرض والدماء تنبثق من رقابهما، قبل أن ترتطم جثتاهما بالتراب.
بعد هجومه الناجح، لم يتوقف تيريون؛ وباستخدام "فن ساق الشبح"، طعن رجلاً آخر في صدره، منقذاً هيكتور من مأزقه.
"شكراً!" قالها غرانت بامتنان وهو يشعر وكأنه نجا من بوابة الجحيم، ولا يزال وجهه شاحباً مما جرى.
أومأ تيريون برأسه: "يمكن لهذا أن ينتظر، فلنقتلهم جميعاً أولاً".
في الواقع، بعد موت "جمجمة الحديد"، كان مصير هؤلاء الرجال قد حُسم بالفعل، ولم يكن الأمر سوى مسألة وقت. لم يمضِ وقت طويل حتى لقى الجميع حتفهم باستثناء الرجل صاحب "جلد الدرع"؛ أما في جانب تيريون، فباستثناء غرانت وتيريون نفسه، كان البقية مصابين بجروح متفاوتة.
"إلى أين تظن نفسك ذاهباً؟" استشعر هيكتور نية الرجل الضخم في الهروب، فصاح بقوة وقذف رمحه الذي يبلغ طوله مترين. "ووش!"
أمال الرجل الخبير جسده وتفادى الرمح ببوصات قليلة، لكنه لم يستطع الهروب من قدره مهما حاول؛ فقد لوح تيريون بنصله بسلاسة بينما كان الرجل مشتتاً، وبضربة واحدة، انهارت دفاعات الجلد المدرع. انزلق النصل بسهولة في صدر الرجل الضخم وخرج مخلفاً فجوة دموية هائلة.
...
انتهت الأزمة أخيراً. أطلق غرانت وبقية المجموعة زفيراً طويلاً من الراحة، وتحرروا أخيراً من كل ذلك التوتر. لكن سرعان ما بدأ الشحوب يعلو وجوههم وهم يدركون بهول أن تيريون قد قتل للتو جندياً خارقاً متحولاً وجندياً جينياً في ذروة قوته متدرباً على "جلد الدرع" بمفرده تماماً.
أدركوا أخيراً مدى قوة هذا الرجل؛ فحتى المصنفون في قائمة الـ 100 الأوائل من طلاب السنة الثانية لا يمكنهم تكرار مثل هذه الإنجازات، بل وحتى أولئك في الـ 50 الأوائل قد لا يستطيعون فعل ذلك، وحتى لو فعلوا، لكان من المستحيل أن يخرجوا بلا خدش واحد بعد قتال هؤلاء الخصوم.
لكن تيريون، طالب السنة الأولى، فعل كل ذلك للتو.
قال غرانت بجدية: "ثوسيل، لم يسبق لي أن أعجبت بأحد حقاً، ولكن اليوم، أنا معجب بك!".
ابتسم تيريون دون كلمة.
لقد جلب لهم اللقاء العابر مع قطاع الطرق دخلاً إضافياً من وحوش الإيفو الميتة بقيمة ثلاثين ألف نقطة موت. وبعد تقسيمها بالتساوي، حصل كل فرد على حوالي خمسة آلاف نقطة، مما عوضهم قليلاً عن تلك المعارك التي هددت حياتهم.
"حسناً، أظن أن طريقي يفترق عنكم هنا". فمع ما يكفي من جوهر الدم ونقاط الموت، لم يرغب تيريون في مواصلة المغامرة مع مجموعة كبيرة، وقرر الذهاب إلى غابة "الأغصان الألف" بمفرده.
قال غرانت: "حسناً، نحن أيضاً نخطط للتوجه إلى قاعتنا. اعتنِ بنفسك".
وعندما همّ الجميع بالرحيل، لم تستطع جوليا كبح نفسها وقالت: "ثوسيل! تذكر أن تزورنا!".
أومأ تيريون: "إذا كان لدي وقت، سأفعل".
سرعان ما اختفت المجموعة عن ناظري تيريون. فكر تيريون: 'لم أمضِ وقتاً طويلاً في المغامرة ومع ذلك حصلت على 20,000 نقطة موت. بهذا المبلغ، يمكنني شراء بعض الأشياء لزيادة قوتي أكثر. للأسف سأضطر لتجاوز أحجار مصل الغبار (DUST serum stones) التي تكلف مئة ألف نقطة للواحدة.. لا أملك حتى نصف ثمنها'.
ورغم كل ذلك، أكثر ما فاجأ تيريون هو أنها كانت مرته الأولى التي يقتل فيها أحداً، لكنه لم يشعر بأي رد فعل تجاه الأمر.. ربما يتعلق الأمر بالمالك السابق للجسد أو بقوة أرواحنا المندمجة. هز تيريون رأسه، فلم يستطع حقاً معرفة السبب.
تغطي غابة "الأغصان الألف" حوالي ألف ميل وتعيش فيها وحوش إيفو لا حصر لها. وحسب علم تيريون، في النطاق الخارجي (حوالي مئة ميل)، توجد فقط وحوش من الرتبة الأولى وبدايات الرتبة الثانية، وفرصة مواجهة وحش من الرتبة الثالثة منخفضة للغاية. ذلك النمر منشاري الأسنان لم يكن وحشاً حقيقياً من الرتبة الثالثة بل كان نصف خطوة نحوها.
ومع ذلك، بعد النطاق الخارجي، يبدأ النطاق الداخلي (من 200 إلى 500 ميل) والمصنف كمنطقة خطر، حيث تظهر وحوش من الرتبة 3 إلى الرتبة 5 في أي وقت، وبمستوى تيريون الحالي، أي وحش منها يمكنه قتله في لحظة. أما ما وراء 500 ميل فهي المنطقة المحرمة، حيث سُحق فيها جيش من الجنود الخارقين قبل عشر سنوات على يد وحش من الرتبة السابعة.
خلال الأميال العشرة التالية، قتل تيريون ثلاثة وحوش؛ اثنان من الرتبة الأولى وواحد من أوائل الرتبة الثانية. وبعد جمع الأجزاء القيمة، توقف تيريون عن التوغل أعمق، وبدأ يسير بمحاذاة حدود منطقة الخطر ليتجنب مواجهة أي وحوش تفوق الرتبة الثانية.