أومأ فاندر برأسه مؤيداً: "أجل، فرقتنا تمتلك 'إلهاً شيطانياً محتملاً'، وبقية الفرق القتالية لا تعلم ذلك، همف... لن نبدو أقوياء في نظرهم، لذا لن يحذروا منا. فإذا حاول أحدهم العبث معنا، سيقع في ورطة كبرى! وسيكون صيد الوحوش في المستقبل أسهل بكثير!".
إن "ورقة الجوكر" لا تكون رابحة إلا إذا ظلّت مخفية! فبمجرد الكشف عنها، تفقد تأثيرها الصادم. انهمك أعضاء فرقة "بوابة الموت" في نقاش حماسي حول الإمكانات التي سيضيفها وجود تيريون للفريق، فمن الواضح أن "إلهاً شيطانياً محتملاً" يمثل قفزة نوعية لمستقبلهم جميعاً.
بعد فترة، بدأ الجميع في نيل قسط من الراحة، بينما بدأت السماء تظلم تدريجياً لتزدان بالنجوم المتلألئة. تحت ذلك الرداء المرصع بالنجوم، جلس تيريون هادئاً على حافة السطح، مسترجعاً تفاصيل المعركة: "لا أصدق أنني نجحت في تنفيذ المرحلة الأولى من 'نصل رعد السماوات التسع' لصد تلك الرصاصة الخارقة".
بمجرد تفكيره في الأمر، لم يملك تيريون إلا أن ينهض ويستل نصل "السيفر" الخاص به.
"هـو!"
بخطوة واحدة، تفجرت القوة من جذعه؛ من "الخصر" تحديداً. وفي اللحظة ذاتها، أرسل الخصر موجة قوة ثانية بشكل طبيعي تزامناً مع وصول القوة العضلية إلى المعصم. اتصلت هاتان القوتان لتصلا معاً إلى حد النصل.
"بـوتـشي!"
رسم النصل خيطاً من الضوء البارد شق سكون الليل.
"بالفعل، يمكنني بذل قوة إضافية. بدمج هاتين القوتين، 70% + 70%، تصبح القوة الإجمالية 140%". شعر تيريون بجسده؛ لم يكن بمقدوره إطلاق المزيد بعد هذه المرحلة الأولى حالياً. ومع ذلك، كان هذا إنجازاً هائلاً؛ فتقنية "نصل رعد السماوات التسع" صعبة المراس، ووصوله للمرحلة الأولى فطرياً في لحظة فارقة بين الحياة والموت يعني أن الأمل في الارتقاء لا يزال قائماً.
أغمض عينيه وتمتم في سره: "الحالة".
فجأة—"آوووووـــووو!"
دوى عواء ذئب غاضب من مكان ما في الأسفل. استيقظ أعضاء الفريق المتربصون تحت النجوم على وقع تلك الصرخة المذعورة.
"إنه عواء سفاح الدماء!" قال جيسون بجدية.
...
كانت هناك جثث متنوعة ملقاة على الأرض، متراكمة كأنها درجات سلم، رؤوسها مقطوعة أو مخترقة. جثى تيريون ولمس بقايا الجدار المحطم؛ تلطخت أصابعه بدماء داكنة اختلطت بدماء طازجة.
قرب يده من أنفه واستنشق الرائحة، ثم قال بصوت خفيض:
"إنها مصابة".
تغيرت ملامح جيسون وفاندر فوراً عند سماع كلمات تيريون. سأل جيسون بصوت خافت: "هل تعتقد أنها نجت؟".
"إنها من أبرز المواهب في أكاديميتنا، ليس من السهل قتل شخص مثلها،" رد تيريون وهو يستنشق نفساً عميقاً قبل أن يقف.
فجأة، توقف واستنشق الهواء بعمق أكبر."سوووووو!"
لاحظ جيسون وفاندر سلوكه الغريب: "ماذا حدث؟".
"هل تستطيع شم رائحتها؟".
"صه!"
رفع تيريون يده ليصمتوا، وتابع استنشاق الهواء بتركيز أدق. ثم التفت نحو اتجاه معين في الشارع وقال: "أشم رائحة دماء. إنها دماء أليسيا، لكنها ممتزجة بنوع آخر من الدماء".
"ربما لا تزال تقاتل الصياد إن كانت قد نجت!" انفجرت القوة فجأة من جيسون وهو يقفز للأعلى، متنقلاً بين أسطح المباني بسرعة. لم يتأخر فاندر هو الآخر؛ فأنقاذ حياة أليسيا هو الأولوية القصوى. لقد أنقذت حياتهم، ومن الواجب رد الجميل دون تردد!
بقي تيريون في مكانه بجبين مقطب. كان هناك خطأ ما في الرائحة، شيء لم يستطع تحديده بدقة. فجأة، ارتسمت على وجهه ابتسامة باردة؛ بقوته الحالية وقلبيه النابضين، من ذا الذي يجرؤ حقاً على قتله؟