سكتت أليسيا لبرهة قبل أن تقترح: "لنسترح الآن. لا يمكننا المخاطرة بمواجهة 'سفاح دماء' ونحن لسنا في ذروة قوتنا".
بينما كانت تتحدث، استقرت نظرتها على تيريون لبرهة. ذُهل تيريون؛ هل أرادت الاستراحة بسببه؟ ورغم أنه أراد قول شيء ما، إلا أنه كبح جماحه في النهاية. لم يكن بوسعه أن يشرح لها أنه قد شُفي تماماً، وأنه لم يتلقَّ هجوم "الزومبي المدرع" بصدره إلا لأنه أراد حصد نقاط الضرر لترقية نظامه.
وبما أن النقاط اللازمة لترقية سمته الفطرية قد اكتملت، لم يكن تيريون في مزاج للقتال أصلاً، بل كان متلهفاً لرؤية ما ستصل إليه قدرته على التجدد في مستواها الجديد.
"لا مشكلة، فقد استُنفدت طاقتنا تقريباً. هذا هو الوقت المثالي لنصب المخيم والاستشفاء".
توقف جيسون والبقية عن الصيد فوراً.
عثر الأربعة على مبنى آمن نسبياً وأطلقوا خيمة الميدان القتالية من طراز "الحصن 3" (Fort type 3). أخرج جيسون الخيمة من صندوق كان يحمله؛ في البداية بدت كصندوق أدوات صغير مصنوع من المعدن السائل، ولكن عندما فعلها فاندر، تضخمت وكأنها مُلئت بكمية هائلة من الغاز.
خلال دقائق، تحولت إلى حصن معدني مغلق تماماً. كانت هذه الخيمة قادرة على تحمل الهجمات المتزامنة لثلاثة من كائنات الأبعاد من الرتبة الحديدية بكامل قوتها، وهو دفاع كافٍ لحمايتهم في هذه المدينة.
علاوة على ذلك، وفضلاً عن دفاعها الفائق، امتلكت هذه القلعة الميدانية نظام إنذار آلياً مكوناً من ستة وثلاثين وحدة. وبمجرد تفعيلها، اتخذت الوحدات مواقعها تلقائياً؛ اثنتا عشرة منها حلقت فوق الخيمة في الجو، واثنتا عشرة أخرى توزعت في المحيط، بينما حفرت الوحدات الاثنتا عشرة الأخيرة طريقها في باطن الأرض المحيطة بالمخيم.
السماء، الأرض، وما تحت الأرض؛ نُشرت حراسات وقائية في الأبعاد الثلاثة. كل ما يحيط بالخيمة في أي اتجاه صار مدرجاً في قائمة التحذير الفوري، مشكلاً شبكة لا مفر منها لدرجة أن بعوضة صغيرة لن تستطيع التسلل دون كشفها.
عندما اكتمل تفعيل نظام الحراسة، لاحظ تيريون أن جميع كرات الحماية تنبعث منها إضاءة زرقاء، لتعمل كل كرة كعقدة في شبكة زرقاء غلفت الخيمة بالكامل. أدرك تيريون أن هذه الشبكة، بعيداً عن الإنذار، تملك القدرة على تمييز قوة طاقة الدخيل. لم يسعه إلا التفكير في أن تكنولوجيا الأمن والتحذير التي طورها "التحالف" لمواجهة مخاطر الأبعاد قد وصلت لمستوى مذهل من التقدم.
"بينما يحمينا نظام الخيمة من المفاجآت، إلا أنه ليس مطلقاً. فاندر، أنت في نوبة الحراسة، والبقية سيذهبون لنيل قسط من الراحة".
استعرضت أليسيا سلطتها كقائدة للفريق مباشرة، ووزعت المهام بجعل فاندر حارساً لليلة.
حين استقر المخيم وفُخت كل أفخاخ التأمين، كان الظلام قد بسط رداءه على السماء. كانت وجبة عشائهم من وحش "الخفاش ذو القرون"، وهو كائن متطور بجسد ضخم كذئب وقرون حادة، ووزن يصل لطنين. كان أكثر الوحوش وفرة في الجوار، والخيار المثالي للشواء.
قضم تيريون جناح الخفاش ولم يستطع إخفاء دهشته؛ فمع الشواء الوفير والمشروبات التي ابتاعوها، كانت الوجبة ببساطة لذيذة. بعد الانتهاء، توجه كل منهم لغرفته، حيث كانت الخيمة واسعة وتضم خمس غرف على الأقل.
دخل تيريون غرفته بحماس وتمتم:
"الحالة!"
الاسم: ميثوسلا تيريون
السمة الفطرية (مستوى 1): 10,000× خلايا تجددية
نقاط الضرر: 15,099
تفعيل الخلايا: 91%
ملاحظة: أنت حثالة أكبر.
"ترقية!"
[هل ترغب في استخدام 10,000 نقطة ضرر لترقية نظام عامل الشفاء الإلهي: خلايا تجددية لمستوى 'قمة البشر'؟ نعم/لا]
اختار تيريون "نعم" على الفور. وظهر سطر جديد من النصوص أمامه:
[بدء ترقية نظام عامل الشفاء، يرجى الانتظار...]
في تلك اللحظة، شعر تيريون بكل خلية في جسده تهتز فجأة. تغير تعبير وجهه وهو يشعر بحرارة تجتاح أحشاءه. بصفته جندياً جينياً بنسبة تفعيل 90%، كان قادراً على الإحساس بخلاياه والتحكم فيها، لذا عندما خرجت عن سيطرته، شعر بذعر طفيف وأجبر نفسه على الهدوء.
اشتد اهتزاز الخلايا لدرجة أن جسده بالكامل بدأ يرتعش بشكل مرئي. وفجأة، انفجرت طاقة مجهولة المصدر، غمرت أعضاءه الداخلية وعظامه وأنسجته. لم تهتم تلك الطاقة بامتلاء خلاياه من عدمه، بل حشرت نفسها فيها بقوة وجعلتها تتمدد بسرعة كبالون أُفرط في نفخه، مما أحدث تمزقات في أنحاء جسده.
انقبض قلب تيريون؛ فإذا استمر هذا، ستنفجر خلاياه متجاوزة حد الانكسار، محولة إياه إلى كومة من الدماء بمجرد أن ينهار هيكله الجيني. وبينما كان يبحث عن حل، تلاشت تلك الطاقة العنيفة فجأة كالدخان، عائدة إلى العدم بالسرعة التي جاءت بها.
[دينغ! اكتمل تحديث نظام عامل الشفاء الإلهي. اكتسبت خلايا المضيف قدرة: 'الأعضاء الفائضة' (Supernumerary).]
[الأعضاء الفائضة: يمكن للمضيف الآن زراعة أعضاء حيوية إضافية في أي موقع يختاره.]
[طاقة التجديد لا تزال موجودة. يمكن للمضيف استنساخ عضو واحد مجاناً. هل ترغب في استنساخ عضو؟ نعم/لا]
ذُهل تيريون في البداية، ثم غمرته فرحة عارمة. يمكنه زراعة عضو مجاناً! بوجود مهارة تجديد الأعضاء الحيوية الإضافية، لن يخشى القتل الفوري (Insta-kill) في المستقبل.
فكر تيريون قليلاً، ثم اختار زراعة قلب إضافي. كان هذا أقرب "كذبة" يمكن تصديقها لو اضطر لتفسير نجاته لاحقاً. ودون تردد، ضغط على زر "نعم".
[-5000 نقطة ضرر]
أغمض عينيه، شاعراً بالخلايا المحيطة بجهة صدره اليمنى، وبدأ فوراً في تحفيز الخلايا، والدم، والأوردة، والأنسجة، والعظام.