"استقصاء معلومات عن وادي الهاوية؟ مقابل عملات فضية أثرية و500 نقطة مساهمة؟"
بالفعل، مجرد مهمة لجمع المعلومات يمكن أن تمنحك 5 عملات حديدية أثرية ومئات من نقاط المساهمة. كانت "عملات الآثار" هي العملة التي يتداولها أقوى البشر؛ فالناس العاديون لا يحلمون حتى بلمسها، وحتى الجنود الجينيون مثل تيريون لم يكن لديهم سبيل للوصول إليها في الوقت الحالي.
العملة الذهبية الأثرية الواحدة تساوي 100 عملة فضية، والفضية الواحدة تساوي عملة حديدية واحدة، أما العملة الحديدية الأثرية الواحدة فقيمتها تعادل ألف "نقطة موت" من نقاط الأكاديمية. هذا الفارق الشاسع في القيمة هو السبب الذي يجعل معظم الناس يقضون حيواتهم داخل المناطق البعدية سعياً وراء المال.
بينما كان تيريون يراقب من النافذة بفضول طفل حديث الولادة، ابتسمت أليسيا ابتسامة خطفت الأضواء وقالت:
"نقاط المساهمة هي الكنز الحقيقي، فهي أثمن من العملات الأثرية ذاتها."
وتابعت موضحة: "التقنيات القتالية في مرحلة 'الجندي الجيني' ستصبح عديمة النفع بمجرد أن نفتح الخلايا الفائقة. في تلك المرحلة، سنحتاج إلى 'فنون الدم الشيطانية' لاستغلال قوة الخلية الفائقة بالكامل."
"فنون الدم لا تُشترى بالمال العادي ولا يمكن للبشر ابتكارها؛ فهي تسقط فقط من الوحوش التي نقتلها، وحتى حينها، فإن احتمالية سقوطها نادرة جداً. وحتى لو حصلت على أحدها، فقد لا يكون فناً مناسباً لنوع الخلية الفائقة التي اخترتها."
"هنا تبرز أهمية نقاط المساهمة؛ يمكنك استبدالها بفنون الدم من الجيش، أو شراء آثار ومعدات 'دم الشياطين' المناسبة. كما يمكن تحويلها لعملات أثرية إذا كنت في حاجة ماسة للمال."
اتسعت عينا تيريون عند سماع مصطلح "فنون الدم". كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع عنها بشكل جدي، ولم يسعه إلا أن يشعر بفضول طاغٍ. هل يعني هذا أنه بعد التحول لجندي خارق، ستصبح كل التقنيات القتالية هباءً أمام فنون الدم؟
ثم تذكر الجندي الخارق الذي قتله قبل أسبوعين؛ هل كان جندياً خارقاً حقاً؟ ربما لم يكن قوياً بما يكفي لأنه لم يستخدم أي تقنية غريبة يمكن تسميتها بـ "فن الدم".
هنا تدخل جيسون، الذي كان يقود ببطء وسط الزحام، قائلاً:
"نسيت أليسيا إضافة نقطة واحدة. إذا جمعت 10,000 نقطة مساهمة، ستحصل على حق العيش في 'المدن الرئيسية' بالقارة المركزية وستنال امتيازات تجعلك محط أنظار الجميع. أما إذا استطعت جمع مليون نقطة مساهمة، فستنال شرف دخول 'ردهة إله الدم' والمشاركة في شراء 'فنون الدم المقدسة'."
"فنون الدم المقدسة؟!"
أصيب تيريون بصدمة مطلقة. من ذا الذي لا يعرف "ردهة إله الدم"؟ إنها واحدة من أعتى المنظمات العسكرية في قارة "هافريكان"، ولا يعلوها سلطة سوى "معبد الجينات الحقيقي".
فنون الدم المقدسة تختلف تماماً عن مهارات القتال العادية المتداولة؛ فهي كما يوحي اسمها، مهارات مقدسة وتقنيات إلهية! لا يملك حق الوصول إليها سوى العائلات الأكثر نفوذاً والأشخاص الأكثر قوة، أما عامة الناس وحتى الجنود الخارقون العاديون، فلا سبيل لهم إليها.
لكن جيسون يقول الآن إن بالإمكان الوصول إليها عبر نقاط المساهمة. ورغم أن المليون نقطة رقم فلكي، إلا أنه المسار الوحيد المتاح لامتلاك تلك المهارات المقدسة.
"إذاً ماذا ننتظر؟ لنقبل بعض المهمات!"
لم يعد تيريون قادراً على الحفاظ على هدوئه. رغم أنه لم يسبق له قتل وحوش بعدية من قبل، إلا أنه أدرك الآن أن كل وحش يقتله يعني "مالاً" وفيراً!
...
بدأ الجنود في التحقق من هويات الطلاب. تقدم الفريق المكون من أربعة أفراد بتصاريحهم إلى آلة التحقق؛ أخذوا بصماتهم، ومسحوا التصاريح ضوئياً، وفحصوا عتادهم. وفقط عندما تأكدوا من أنهم طلاب في "أكاديمية بوابة الموت" وليسوا من أراضي الأعداء، سُمح لهم بالدخول إلى المدينة القديمة.
اصطف تيريون وفريقه بمركبتهم للمرور عبر ممر أمني مشدد، قبل أن يصلوا إلى واجهة "مدينة الموتى الأحياء القديمة". كانت البوابات مفتوحة، لكن كل ما في الداخل كان مغطى بحاجز مرئي جعل الرؤية ضبابية ومستحيلة.
صرخ أحد الجنود المدججين بالسلاح في وجه جيسون الذي تسمّر خلف المقود بذهول: "توقف عن المحدقة وادخل بسرعة! هناك طابور طويل خلفك."
ضغط جيسون على الدواسة لتتحرك المركبة نحو الحاجز. بمجرد عبور "حقل القوة"، اجتاحت تيريون حالة غريبة من الدوار والقشعريرة، وكأنه مر عبر فقاعة دافئة وكثيفة، أو كأنه يسير تحت شلال ماء دون الشعور بضغط الماء.
وفي الثانية التالية لدخول المركبة، انقشعت الرؤية أمام عيني تيريون. اختفت القاعدة العسكرية، واختفى الحاجز الضبابي. اهتز جسده وهو يرى أن كل شيء قد تغير؛ فعلى عكس ما يوحي به الاسم، لم تكن المنطقة "قديمة" بالمعنى التراثي.
توقع رؤية شوارع مرصوفة بالحصى ومبانٍ عتيقة بأسقف زرقاء وجدران حمراء، لكن الواقع كان مختلفاً تماماً. بدا المكان مستقبلياً! الأرضية مبلطة، والمباني تشق عنان السماء، والسيارات تملأ كل زاوية! ورغم أنها كانت معطلة ومتراكمة كأكوام الورق على جنبات الطريق، إلا أن المشهد كان مذهلاً.
خرجت مركبتهم من الحاجز لتجد نفسها عند تقاطع طرق على شكل حرف (T). همس محرك العربة بنعومة بينما كان جيسون يقود ببطء، مستكشفاً المكان بفضول لا يقل عن رفاقه.
ساد الصمت بين أعضاء الفريق وهم يتأملون عالمهم الجديد؛ لقد دخلوا فعلاً كوناً موازياً بكل ما تحمله الكلمة من معنى. وكما نظّر العلماء، فإن هذه المناطق البعدية هي فضاءات مكانية شاسعة تتجاوز بكثير المساحة الظاهرية التي تشغلها في عالمهم الأصلي.